早期的平版印刷为平版平压型，到后来发展为平版圆压型及圆版圆压型两种，平版圆压型机器大部分使用在特殊印刷上，如校样用的打稿机等，至于在印刷纸张之类的机器则全部改良圆版圆压型。平版圆压型亦即是印刷版面平放，压力部分是滚筒式的压筒，此种印刷方式很类似凸版印刷里的平版圆压机器一样。圆版圆压型则是将印刷版包裹在滚筒上称为版筒，机器上另外一个滚筒包裹有橡皮的称为橡皮筒，压力部分同是滚筒式的压筒，此种以三种基本滚筒构造的机器称之为“柯式印刷机”。

　　平版印刷是由早期石版印刷而发展命名的，早期石版印刷其版材使用石块磨平后应用，之后改良为金属锌版或铝版为版材，但其原理是不变的。

　　凡是印刷 部份与非印刷部分均没有高低之差别，亦即是平面的，利用水油不相混合原理使印纹部分保持一层富有油脂的油膜，而非印纹部分上的版面则可以吸收适当的水分， 设想在版面上油墨之后，印纹部分便排斥水分而吸收了油墨，而非印纹部分则吸收水分而形成抗墨作用，利用此种方法印刷的方法，就称为“平版印刷”。

　　平版印刷采用机器：

　　多色机、四色机、双色机、单色机、快速印刷机等

　　平版印刷之优劣点：

　　①优点：制版工作简便，成本低廉。套色装版准确，印刷版复制容易。

　　印刷物柔和软调。可以承印大数量印刷。

　　②缺点：因印刷时水胶之影响，色调再现力减低，鲜艳度缺乏。

　　版面油墨稀薄(只能表现70%能力，所以柯式印的灯箱海报必须经过双面

　　印刷才可以加强其色泽)。特殊印刷应用有限。